Introducción
Vamos con la definición formal: un texto alternativo es una cadena de caracteres que acompaña a una imagen y que permite conocer el contenido o finalidad de una imagen. El texto alternativo será utilidad no solo para usuarios que utilicen un lector de pantalla, sino también en situaciones donde, por diversos motivos, no sea posible la carga de imágenes (conexiones lentas, intención del usuario por no consumir datos, etc.)
Ahora vamos a explicarlo más claro todavía: imagina que estás hablando con alguien por teléfono y quieres describirle el contenido de una imagen que, al hablar por teléfono, no puede ver. Pues esa situación donde alguien no puede ver la imagen pero quiere conocer su contenido es la misma que afronta una persona ciega cuando se encuentra con una imagen dentro de una web.
Cuidado! Un texto alternativo no tiene que ser un testamento; aquí no prima la longitud del texto. Lo que importa es que ese texto realmente sea capaz de describir el contenido o la finalidad de la imagen. Sí, digo finalidad porque a veces con una imagen buscamos captar la atención, provocar un sentimiento o, incluso, transmitir una emoción.
Consejos para escribir un buen texto alternativo
Lo primero de todo es determinar la finalidad de la imagen. ¿Por qué? Porque a veces incluimos imágenes como meros objetos decorativos. En esa situación el texto alternativo debe estar vacío. Pero no debes eliminar el atributo «alt» de la etiqueta de imagen.
Si la imagen no es decorativa y pretende cumplir algún objetivo concreto, entonces sí debemos escribir el texto. Pero aquí dependerá un poco del tipo de imagen.